Estudo explica fenômeno da falsa popularidade no Facebook

Um recente estudo da Universidade do Sul da Califórnia aborda um novo fenômeno envolvendo usuários de redes de relacionamento online no mundo todo: a falsa popularidade de determinados assuntos que aparecem com frequência no “feed” de notícias das redes sociais.

A equipe classificou o fenômeno como ilusão majoritária, que é quando o efeito de algo local sugere um fenômeno mundial – quando, na verdade, não é. Isso porque as redes sociais são nichos de ideias, ou seja, usuários conectados entre si tendem a ter interesses semelhantes por determinados assuntos.

O gráfico  mostra um caso hipotético de popularidade de assunto em uma rede social com 14 usuários. Quando o assunto é divulgado por pessoas com maior número de conexões sociais (em laranja), a frequência de exibição no “feed” de notícias dos usuários é muito maior do que no caso da direita, onde o conteúdo, mesmo divulgado pelo mesmo número de usuários do que no exemplo anterior, praticamente não foi visualizado.

Embora tentar justificar um fenômeno social na internet seja um trabalho difícil, a teoria dos norte-americanos pode explicar por que alguns conteúdos tornam-se tão populares na internet. A descoberta também acende um alerta importante: os cientistas destacaram que “sob certas condições, mesmo uma opinião minoritária pode parecer muito popular para um certo grupo de pessoas”.